一百多年以前，有一位报人被看做后世所说的先驱，这个人也曾亲自去评价讲报纸这种物品：“只能够供给进行吃饭时用以令人发笑”，是物品糊窗户时，盖用的罐子的情况下，都感觉多余的东西。说这个话的人名字称作王韬，正是这个人，后来去创办了被赞誉成为“中国人自己进行创办的第一份日报”的《循环日报》。有一个人轻视看不上报纸，然而这个人却成为了中国新闻业的开创的鼻祖，在这其中所存在的矛盾和变化，隐藏着近代时候中国知识分子的集体的挣扎。
设于苏州甫里村的王韬，是在1828年诞生的，18岁这一年他考中了秀才，然而在后续的科举之途当中，却一次次尝试，一次次失败延续不断。1847年之际，他的父亲前往上海开设书馆以进行教书工作，当王韬前去探望之时，首次见到了西方传教士麦都思所创办的墨海书馆。
1849年，江南出现水灾，致使家中没有了炊火，王韬得到麦都思的邀约，前往墨海书馆做事。那时，中国读书之人给洋人做事会被看作是“失节”，王韬心里满是矛盾，然而为了每月十块银元的薪资，他只能勉强坚持做下去。
1854年，麦都思创办了中文报纸《遐迩贯珍》，并找王韬帮忙去修饰一篇游记，作者应雨耕乃是个文化水平不高的随从，其记录了自身随英国人前往欧洲的见闻，王韬随手改完后，发表时连名字都没署。
同乡村民写信过来讨要这种报纸，王韬于回信当中声称，此物件只不过是用于糊窗户遮盖罐子之类的东西，仅仅只能够用来“供人当作笑料”，撰写这些内容的人皆是处于落魄境地的商人，根本就全然不懂什么学问。这样一种充满矛盾的心态，完完全全就是当时那些读书之人对于西方文化既持有一种不屑一顾的态度又不得不去进行接触的真实呈现。
1862年，王韬因以化名形式朝着太平天国上书，进而被清廷通缉，而后在英国领事麦华陀予以的帮助之下逃至香港。于英华书院里，他为传教士理雅各去翻译中国经典，先后译出《诗经》《尚书》等古籍，部分译本直至如今依旧被西方学界所使用。
王韬于香港首次品尝牛肉，还戏谑不知“五脏神”会有怎样的评说。1867年，他跟随理雅各游历欧洲达两年之久，期间参观了巴黎世博会，列席旁听了英国议会，甚至还在牛津大学发表了演讲。亲眼目睹的种种情形使他全然明晰，西方的强盛并非在于奇巧技艺，而是在于制度与学问。
公元1873年，王韬筹集资金达一万两白银，买下了英华书院的印刷设备，在紧接着的下一年，于香港创办了《循环日报》。这份报纸，头版登载商业资讯，第二版和第三版登载新闻，并且还模仿西方报纸开设了时评专栏，每天都会发表一篇议论性质的文章。
王韬于报上提出，西方人开展与中国的通商乃是“与地球相终始”的一种大势，若再坚持闭关锁国那便是误国误民之举。其文章具备世界眼光，已超越了魏源“师夷长技”所处的层面，在十年的时间里撰写了上千篇时评，文风犀利且直白，故而被人称作“王韬体”。
王韬所写的大量笔记小说，除了时评，还结集为《遁窟谰言》《淞隐漫录》等。这些短文篇幅短小，正好适宜报纸连载，开创了中国报章小说的先河。鲁迅评价不高，称其把狐鬼的故事写成了烟花粉黛。
王韬的情史藏于小说内，他对居处相邻的女孩曾有过暗暗的恋慕之情，接下来他迎娶的妻子，其名字当中隐含着他初恋情人的字，原配于1854年离世以后，后续再娶的林琳管束他极为严格，每次一旦出去都会有着老仆人相继跟随，待到夜间十点钟便定时催促回去。
将时间回溯至1882年，在李鸿章给予的那种默许状况之下，王韬折返回到上海，而后担任格致书院掌院和同时担任《申报》编辑这一职务。他自身没有儿子，其两个女儿之中，一个早早离世，另一个则存在残障状况，王家历经五代一直单传至此竟然断绝延续。在其晚年的时候过继了孙子，然而却始终坚持不让这个过继的孙子更改姓氏。
王韬曾讲过，人为何一定要让儿孙延续后代呢，只要所写文章能够流传五百年，那就比一碗祭祀用品更具价值了 ，他在晚年的时候多病且穷困潦倒，还多次向友人郑观应寻求帮助，并且建造了“畏人小筑”用以闭门谢绝访客 ，在1936年的时候有学者撰写文章称，对王韬“向来都没有予以留意”，而这时候距离他离世仅仅不过几十年。
先是从对报纸持看不起的态度，而后迈向成为报业先驱，起初是科举秀才，再到将中国经典翻译介绍到西方，王韬的一生均在传统与现代之间做着摇摆，于其间徘徊不定。在如今我们阅读报纸以及刷动手机之时，可曾去考量过这被形容为“只供喷饭”的事物，往昔曾是多少人用来睁眼看世界的窗口呢？你去思索一下，在一百年之后，我们现今所写下的这些文字，又能够有多少会被他人记在心里呢？